形态 （H. r. gutturalis，采自河北）
成鸟：额暗栗，上体包括翅的覆羽、最内侧飞羽概呈闪金属蓝辉的黑色，飞羽和尾羽黑褐，微具绿色光泽。飞羽狭长；尾羽最外侧一枚延长，其余各对的长度由外向内依次递减，除中央一对外，其余翈内均具白斑。飞行时尾羽平展呈剪状，白斑互连成“V”形。颏、喉和前胸栗色，后胸有不完整的黑色胸带，中央多杂栗色，几与喉部栗色相连。下胸、腹部至尾下覆羽白色。雌雄相似，但雌鸟除最外侧各一枚尾羽较短外，额、颏、喉和前胸的栗色也不若雄鸟艳丽。
虹膜暗褐色；嘴黑褐色；跗蹠及趾黑色。
幼鸟体色与成鸟相似，但较暗淡，尾羽较短。
量衡度：(注：见图1）
性别
体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂（35） 15.6 171.3 6.7 108.9 90.4 10.4
（13—22） （155—197） （6—9） （101—119） （83—109） （9—12）
♀♀（18） 15.6 160.1 6.7 112.1 82.3 10.5
（14—20） （150—183） （6—9） （106—122） （74—109） （9—12）

鉴别特征 上体呈金属蓝黑色；颏、喉及上胸栗色，腹部白、淡棕或淡赭鲑色，无斑。

量衡度：
性别
体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂（35） 15.6 171.3 6.7 108.9 90.4 10.4
（13—22） （155—197） （6—9） （101—119） （83—109） （9—12）
♀♀（18） 15.6 160.1 6.7 112.1 82.3 10.5
（14—20） （150—183） （6—9） （106—122） （74—109） （9—12）

生态 家燕为一种习见的夏候鸟，每年初春2—3月间沿中国海岸线北上，经各河流进入内地，或经台湾海峡到福建，或经朝鲜进入东北、内蒙古，分布非常广泛。繁殖后，9—10月间又结群南迁，到南洋、印度、大洋洲等地越冬；中国境内仅台湾、广东、云南南部和海南岛冬季可见家燕踪迹。
夏季家燕常成对地栖息于村镇附近的田野和河岸边的树木上，亦见停栖于电线上。飞行轻捷，飞速一般在56米/秒，急翔时可达154米/秒，但极少见（王先敏，1959）。全天急闪地结群在田间，空旷地上空飞行，刮风下雨也不例外。飞行时捕捉飞虫为食，在雨过天晴空中飞虫很少的时候，也主动捕食停息在墙壁或岩壁的昆虫，或在小片灌木林中穿梭般飞行，赶出停落在树枝干上的昆虫，在空中捕食。飞行无定向，时而东时而西，时而南、北，且急上下，并发出尖锐急促的叫声。雄鸟常反复鸣叫，音长而清脆，雌燕鸣声短促而低沉。
家燕全以昆虫为食，据郑作新等（1958）在河北昌黎县区于5—9月间剖检23只鸟胃，查明家燕食物中昆虫占99.5%，杂草茎秆碎屑仅占0.46%。所食昆虫包括双翅目的蚊、蝇；鞘翅目的金龟甲、象甲、叩头甲；同翅目的叶蝉；鳞翅目蛾类；膜翅目的蚁、蜂、寄生蜂等。
雏鸟的食性，据王先敏（1958）在北京西郊的观察，第一窝雏鸟主食蝇类，占总食量的54%以上，取食频率占75%，其次是牛蛇。第二窝雏鸟主食牛蛇，占总食量的66.6%，取食频率占50%强，其次是蚁类。在南方还取食白蚁、松毛虫、蜻蜓和半翅目昆虫等。偶食蝼蛄。
家燕在中国大部分地区每年繁殖两次。第一次大多在4—6月，第二次在6—7月间，个别情况可延至8月或9月。家燕到繁殖地区后不久，即开始繁殖活动。80%的家燕选择巢址营造新巢，约20%的沿用过去的旧巢。营巢约需11—12天，由雌、雄鸟轮流从水田、池塘、沼泽、湖泊或江河岸边衔取泥丸、草根、草茎，将唾液混合以上巢材，用嘴由巢的基部逐渐向上紧密地堆砌在一起。巢的外壳造好后，紧接着3—4天就衔细的干草根，用唾液将草根粘于巢底作垫，最后在垫上铺以绒羽、毛发等物。
燕巢多置于屋椽下或梁上，也有把巢底粘附在沿屋椽下墙壁横设的电线上，或造巢于屋内特设的招引架上，亦有做巢于沙井壁上。巢呈浅皿状或半碗形，在农舍或城镇住户家房椽曾见2—7巢不等。个别家燕有造2巢的，一巢作产卵育雏之用，另做浅形小巢，供雄鸟栖息。1963年在宁夏银川市北塔统计10巢，外径13—15.3，内径8.5—10，巢高4—13，巢深3—7厘米。
家燕每日清晨产卵，产卵前可见在巢内或停息在树枝上交配。雌燕产卵后，常卧伏在巢中或停息巢边，大约一小时左右方离巢。第一窝繁殖，据在宁夏银川市的统计，满巢卵一般为5枚；第二窝一般为4枚，个别也有，枚的。卵椭圆，色白，表面缀以大小不等的褐色或淡红褐色斑点，且以卵的钝端较密。10枚卵的大小为18—20×14—16毫米。单个卵重2—2.5克。
一窝卵产满后，即开始抱孵，孵卵由雌鸟单独负担。孵卵14—15天后，雏鸟出壳。雏鸟刚孵出时，两眼全闭，全身除局部地方有稀少的绒羽外，完全裸露，体重仅2克，体长32—35毫米。第4天的雏鸟可见羽区，第7天睁眼，20天后出飞。
在兰州观察得雏鸟由雌、雄成鸟共同饲喂，早期雄鸟较雌鸟喂的次数为多，雌鸟多伏在巢中抱雏，成鸟喂雏每小时大约9—15次，每天一对成鸟喂雏的次数在180次左右。当雏鸟还很小的时候，成鸟喂雏后还用嘴衔出雏鸟排在巢中的粪便块，雏鸟稍大，饱食后常在巢中转身把粪便排出巢外，遇有这种情况，可见成鸟用嘴接衔粪便并在离巢较远的地方抛弃。雏鸟初出飞，由双亲带领，活动于巢区附近的树上、墙顶，由亲鸟送食，且不时发出警戒叫声。如有入或其它动物接近，叫声急促而短频，也常以食物引诱雏鸟飞行。偶见停留树枝的雏鸟不慎失足掉落地面，此时可见成鸟着急而频叫，继而落地围绕雏鸟旋转，带领雏鸟脱离险区。雏鸟出飞后5—6天即可不再依靠双亲而自行捕食昆虫，活动范围也逐渐扩大。第一窝与第二窝的姊妹群常跟随亲鸟在一起活动。有时候第二窝雏鸟已经孵出，尚不能独立生活时，因气候或其它原因，或迁徙期已到，可见第一窝姊妹群参与饲喂活动，并曾见同时有3只第一窝的亚成体协助双亲饲喂雏鸟。
家燕有沿用旧巢的习性，但不是所有的家燕都能返回旧巢并在那里产卵育雏。据在兰州观察，成鸟翌年返巢率在70%（王香亭、丛林玉，1978—1980）。家燕利用旧巢的情况不尽完全相同，有的迁来后将原有的旧巢清理并加固，这时可见家燕用嘴衔出巢内污物并远抛地面，此后又从野外衔进湿泥、线头、麻丝、柔羽等物入巢内；另一种情况是在旧巢上另作新巢，致使巢有层次之分，最多的有4层。
1958年11月24日，在北京西郊还看见有几只家燕栖息芦苇间（郑作新等，1958），此种情况确属罕见。

生态 家燕为一种习见的夏候鸟，每年初春2—3月间沿中国海岸线北上，经各河流进入内地，或经台湾海峡到福建，或经朝鲜进入东北、内蒙古，分布非常广泛。繁殖后，9—10月间又结群南迁，到南洋、印度、大洋洲等地越冬；中国境内仅台湾、广东、云南南部和海南岛冬季可见家燕踪迹。
夏季家燕常成对地栖息于村镇附近的田野和河岸边的树木上，亦见停栖于电线上。飞行轻捷，飞速一般在56米/秒，急翔时可达154米/秒，但极少见（王先敏，1959）。全天急闪地结群在田间，空旷地上空飞行，刮风下雨也不例外。飞行时捕捉飞虫为食，在雨过天晴空中飞虫很少的时候，也主动捕食停息在墙壁或岩壁的昆虫，或在小片灌木林中穿梭般飞行，赶出停落在树枝干上的昆虫，在空中捕食。飞行无定向，时而东时而西，时而南、北，且急上下，并发出尖锐急促的叫声。雄鸟常反复鸣叫，音长而清脆，雌燕鸣声短促而低沉。
家燕全以昆虫为食，据郑作新等（1958）在河北昌黎县区于5—9月间剖检23只鸟胃，查明家燕食物中昆虫占99.5%，杂草茎秆碎屑仅占0.46%。所食昆虫包括双翅目的蚊、蝇；鞘翅目的金龟甲、象甲、叩头甲；同翅目的叶蝉；鳞翅目蛾类；膜翅目的蚁、蜂、寄生蜂等。
雏鸟的食性，据王先敏（1958）在北京西郊的观察，第一窝雏鸟主食蝇类，占总食量的54%以上，取食频率占75%，其次是牛蛇。第二窝雏鸟主食牛蛇，占总食量的66.6%，取食频率占50%强，其次是蚁类。在南方还取食白蚁、松毛虫、蜻蜓和半翅目昆虫等。偶食蝼蛄。

家燕在中国大部分地区每年繁殖两次。第一次大多在4—6月，第二次在6—7月间，个别情况可延至8月或9月。家燕到繁殖地区后不久，即开始繁殖活动。80%的家燕选择巢址营造新巢，约20%的沿用过去的旧巢。营巢约需11—12天，由雌、雄鸟轮流从水田、池塘、沼泽、湖泊或江河岸边衔取泥丸、草根、草茎，将唾液混合以上巢材，用嘴由巢的基部逐渐向上紧密地堆砌在一起。巢的外壳造好后，紧接着3—4天就衔细的干草根，用唾液将草根粘于巢底作垫，最后在垫上铺以绒羽、毛发等物。燕巢多置于屋椽下或梁上，也有把巢底粘附在沿屋椽下墙壁横设的电线上，或造巢于屋内特设的招引架上，亦有做巢于沙井壁上。巢呈浅皿状或半碗形，在农舍或城镇住户家房椽曾见2—7巢不等。个别家燕有造2巢的，一巢作产卵育雏之用，另做浅形小巢，供雄鸟栖息。1963年在宁夏银川市北塔统计10巢，外径13—15.3，内径8.5—10，巢高4—13，巢深3—7厘米。
家燕每日清晨产卵，产卵前可见在巢内或停息在树枝上交配。雌燕产卵后，常卧伏在巢中或停息巢边，大约一小时左右方离巢。第一窝繁殖，据在宁夏银川市的统计，满巢卵一般为5枚；第二窝一般为4枚，个别也有，枚的。卵椭圆，色白，表面缀以大小不等的褐色或淡红褐色斑点，且以卵的钝端较密。10枚卵的大小为18—20×14—16毫米。单个卵重2—2.5克。
一窝卵产满后，即开始抱孵，孵卵由雌鸟单独负担。孵卵14—15天后，雏鸟出壳。雏鸟刚孵出时，两眼全闭，全身除局部地方有稀少的绒羽外，完全裸露，体重仅2克，体长32—35毫米。第4天的雏鸟可见羽区，第7天睁眼，20天后出飞。
在兰州观察得雏鸟由雌、雄成鸟共同饲喂，早期雄鸟较雌鸟喂的次数为多，雌鸟多伏在巢中抱雏，成鸟喂雏每小时大约9—15次，每天一对成鸟喂雏的次数在180次左右。当雏鸟还很小的时候，成鸟喂雏后还用嘴衔出雏鸟排在巢中的粪便块，雏鸟稍大，饱食后常在巢中转身把粪便排出巢外，遇有这种情况，可见成鸟用嘴接衔粪便并在离巢较远的地方抛弃。雏鸟初出飞，由双亲带领，活动于巢区附近的树上、墙顶，由亲鸟送食，且不时发出警戒叫声。如有入或其它动物接近，叫声急促而短频，也常以食物引诱雏鸟飞行。偶见停留树枝的雏鸟不慎失足掉落地面，此时可见成鸟着急而频叫，继而落地围绕雏鸟旋转，带领雏鸟脱离险区。雏鸟出飞后5—6天即可不再依靠双亲而自行捕食昆虫，活动范围也逐渐扩大。第一窝与第二窝的姊妹群常跟随亲鸟在一起活动。有时候第二窝雏鸟已经孵出，尚不能独立生活时，因气候或其它原因，或迁徙期已到，可见第一窝姊妹群参与饲喂活动，并曾见同时有3只第一窝的亚成体协助双亲饲喂雏鸟。
家燕有沿用旧巢的习性，但不是所有的家燕都能返回旧巢并在那里产卵育雏。据在兰州观察，成鸟翌年返巢率在70%（王香亭、丛林玉，1978—1980）。家燕利用旧巢的情况不尽完全相同，有的迁来后将原有的旧巢清理并加固，这时可见家燕用嘴衔出巢内污物并远抛地面，此后又从野外衔进湿泥、线头、麻丝、柔羽等物入巢内；另一种情况是在旧巢上另作新巢，致使巢有层次之分，最多的有4层。
1958年11月24日，在北京西郊还看见有几只家燕栖息芦苇间（郑作新等，1958），此种情况确属罕见。

普遍见于欧洲、亚洲、澳洲及非洲。从不列颠岛、拉普兰（Lapland）到下伯朝拉（Pechora），东向至叶尼塞（Yenisei—约在北纬64°以北），南到摩洛哥、阿尔及利亚、伊朗、突尼斯、塞浦路斯、小亚细亚、巴基斯坦、锡金；蒙古，朝鲜，库页岛，千岛群岛，日本，菲律宾，中南半岛，印度，印度尼西亚，新几内亚，孟加拉国，加里曼丹等。

夏时分布几遍中国。

经济意义 家燕是熟知的益鸟，在中国居留期间完全以昆虫为食，繁殖期平均每天以450只昆虫喂给雏鸟，加上自己捕食的昆虫，不难看出，一对繁殖的家燕与其两窝雏鸟从4—9月甚或10月，所食昆虫数是惊入的。它们在消灭卫生害虫如蚊、蝇等，农业害虫如牛虻、蝽类、蝼蛄、蚜虫、叩头甲、象甲等方面所起的巨大作用是显而易见的。此外，根据家燕对气候的异常反应，可预测天气变化。如通常说的“燕子低飞蛇过道，大雨即刻就来到”等谚语，在中国各地甚为普遍。因此，广大农村、城镇居民都设法招引。
蛇和家猫偷袭家燕及其雏鸟，要设法防除。它们南迁后不要破坏其巢，供翌年迁来时再用，如此可缩短造巢的时间，更利于它们每年繁殖两次，扩大种群数量，为人类带来更多益处。

经济意义 家燕是熟知的益鸟，在中国居留期间完全以昆虫为食，繁殖期平均每天以450只昆虫喂给雏鸟，加上自己捕食的昆虫，不难看出，一对繁殖的家燕与其两窝雏鸟从4—9月甚或10月，所食昆虫数是惊入的。它们在消灭卫生害虫如蚊、蝇等，农业害虫如牛虻、蝽类、蝼蛄、蚜虫、叩头甲、象甲等方面所起的巨大作用是显而易见的。此外，根据家燕对气候的异常反应，可预测天气变化。如通常说的“燕子低飞蛇过道，大雨即刻就来到”等谚语，在中国各地甚为普遍。因此，广大农村、城镇居民都设法招引。
蛇和家猫偷袭家燕及其雏鸟，要设法防除。它们南迁后不要破坏其巢，供翌年迁来时再用，如此可缩短造巢的时间，更利于它们每年繁殖两次，扩大种群数量，为人类带来更多益处。

亚种分化 家燕全世界已知有6个亚种。中国境内有4个亚种。

Hirundo rustica Linnaeus, 1758, Syst. Nat. ed. 10, 1: 191（模式产地：瑞典）。
Hirundo rustica Linnaeus，郑作新，1976, 404—405; 昆明动物研究所, 1980, 100; Ali et Ripley, 1972, 5:56—61; Baker, 1924, 3: 240—242; Peters, 1960, 10: 81—129; Smythies, 1953, 247—248; Vaurie, 1959, 8—I1. Hirundo rustica gutturalis Scopoli, 郑作新等, 1973, 109—110;昆明动物研究所, 1980, 100—101。

1．胸带几乎完整，颏和喉的栗色不侵入胸带；腹部白至淡棕黄色；翅长一般均超过120毫米………
…………………………………………………………………………………… 指名亚种 H. r. rustica
胸带中断，颏和喉的栗色侵入胸带中部……………………………………………………………… 2
2．腹部白色，有时沾棕色；翅长一般不及120毫米………………………… 普通亚种 H. r. gutturalis
腹部非白色……………………………………………………………………………………………… 3
3．颏、喉等栗红；腹部稍淡……………………………………………………… 北方亚种 H. r. tytleri
颏、喉等暗栗红色；腹部淡赭鲑色…………………………………… 东北亚种 H. r. mandscburica

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